ライカが最初に市販用として製造した標準レンズ、エルマー50mm F3.5の性能分析・レビュー記事です。
さて、写真やカメラが趣味の方でも、レンズの仕組みや性能の違いがよくわからないと感じませんか？
当ブログでは、光学エンジニアでいわゆるレンズのプロである私(高山仁)が、レンズの時代背景や特許情報から設計値を推定し、知られざる真の光学性能をやさしく紹介します。
当記事をお読みいただくと、あなたの人生におけるパートナーとなるような、究極の1本が見つかるかもしれません。
作例写真は準備中です。
レンズの概要
Leica(ライカ)のカメラと言えば、現代的なカメラシステムの始祖にして現代にもその系譜を残す、世界最高級カメラブランドであることはご存じの事でしょう。
当記事では、Leica誕生期のレンズの性能を分析しますが、まずは歴史的な経緯を確認しましょう。
歴史
Leicaの市販カメラ第一号は、1925年にLeica I (A)として販売されました。
この時のカメラは、まだ固定レンズ式であり、レンズ仕様は焦点距離50mm、FnoはF3.5でした。
その後、Leicaのカメラはレンズ交換システムへと進化し、このレンズは交換レンズにも転用されElmar(エルマー) 50mm F3.5として販売が続きます。
標準
Leica誕生期におけるレンズの仕様が焦点距離50mmであったがゆえ、これを模倣した数多のメーカーも焦点距離50mmのレンズを開発製造し、結果として「標準レンズ＝焦点距離50mm」という図式が誕生しました。
いわゆるデファクトスタンダードが、「標準レンズの焦点距離50mmの謎」に対する真相と言われています。
別の側面として、Leicaが選択した「35mm版フィルム」と「焦点距離50mm」の組み合わせは、光学設計的にも非常に正しい選択でした。
焦点距離50mmのレンズは、その後に主流となるダブルガウス型という革命的なレンズタイプに好適な仕様で、小型で大口径なレンズを実現することで現代のカメラ技術発展に大きく寄与します。
例えば、標準が焦点距離35mmだったならば、カメラ黎明期の技術では大口径化が難しかったでしょうし、ダブルガウス型が熱心に研究されずレンズの開発や発展に遅れが出たかもしれません。
Leicaが焦点距離50mmを標準としたのは、Leicaレンズの名設計者Max Berek(マックス ベレーク)の深い洞察力の賜物なのか、Leicaの産みの親Oskar Barnack(オスカー バルナック)の鋭い先見の明なのか、その真相が残されていないのが残念です。
百年
当記事のElmar 50mm F3.5レンズが発売されたのは1925年、執筆現在(2023年)からおよそ100年も前のレンズです。
この当時の光学設計の風景とは、どのような環境だったのでしょうか？
日本初のコンピューターFUJICを富士写真フイルム社(現在のFujiFilm)が完成させたのは1956年で、これは光学設計用として開発されたそうです。
コンピューター技術の分野において先行していた欧米なら、おそらく1950年代前半には光学設計のコンピューター化が始まっていたのでしょう。
今回の記事のレンズはコンピューター化の以前ですから「紙とペン」で設計されているものと思います。
なお、電卓が市販されるのは1963年。
日本の光学設計現場の古い時代の話を聞くと、計算手としてソロバンの名手を集め、光学設計者の指示を受けて膨大な計算をこなしていたと聞きます。
その計算手には女性が多く「光学設計者は、とてもモテた」とも聞きますが、人間関係に気を遣う難しい立場だったのではないでしょうか？
現代のようにコンピュータと「お話し」しながら設計する方が、ずっと気楽で良いかなと私は思ってしまいます。
（ちなみに現代の光学設計者はちっともモテませんね…)
関連記事：私が現存するFUJICを参拝してきた様子はこちらの記事にまとめております。
さて、今回は100年前の現代カメラの始祖たるレンズの分析を行いましょう。
文献調査
まさか「Leica初の市販レンズの特許文献」そんな物が現存しているとは私も思いませんでした…
調べてはみる物で、驚いたことにドイツの特許庁に残る百年前に出願されたLeicaの特許文献が電子化されており、簡単に閲覧できるようになっていました。
ちなみに執筆現在(2023年)、日本の特許文献が電子化されているのは1970年ごろまでなので、およそ50年ほどの情報しか遡れません。
もう少し古い文献も読めますと、当ブログとしてはありがたいものですが。
それではドイツの特許DE343086を製品化したと仮定し、設計データを以下に再現してみます。
！注意事項！
以下の設計値などと称する値は適当な特許文献などからカンで選び再現した物で、実際の製品と一致するものではありません。当然、データ類は保証されるものでもなく、本データを使って発生したあらゆる事故や損害に対して私は責任を負いません。
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設計値の推測と分析
性能評価の内容などについて簡単にまとめた記事は以下のリンク先を参照ください。
光路図
上図がLeica Elmar 50mm F3.5の光路図になります。
